腰椎椎間板ヘルニアとは
腰椎椎間板ヘルニアとは、腰の骨（腰椎）の間にある椎間板が変性や外力の影響を受けて突出し、近くを通る神経を圧迫することで、腰痛や下肢の痛み・しびれなどを引き起こす疾患です。
椎間板は、背骨にかかる衝撃を吸収し、身体の動きを滑らかにするクッションの役割を担っています。しかし、加齢による変化や日常生活での負担、姿勢不良などが重なることで、内部の髄核と呼ばれる組織が外側へ飛び出すことがあります。これにより神経が刺激されると、腰だけでなくお尻や太もも、ふくらはぎ、足先まで症状が及ぶことがあります。
長時間の座位姿勢や重量物の持ち上げ動作が多い方、仕事やスポーツで腰に繰り返し負荷がかかる方は、発症リスクが高まる傾向があります。腰椎椎間板ヘルニアは、若年層から高齢者まで幅広い年代にみられる疾患であり、日常的な予防と早期の対応が重要です。腰や脚に違和感を覚えた場合は、早めに医療機関へご相談ください。
腰椎椎間板ヘルニアの主な原因
腰椎椎間板ヘルニアの発症には、いくつかの要因が関与すると考えられています。
代表的なものとして、加齢に伴う椎間板の変性が挙げられます。年齢を重ねるにつれて椎間板の水分量が減少し、弾力性が低下することで、外部からの圧力に弱くなります。
また、重労働や不良姿勢での作業、前かがみ姿勢の多い生活習慣も腰椎への負担を増大させ、症状の悪化につながる可能性があります。体重増加による腰への負荷増大や、喫煙による血流低下も、椎間板の健康維持を妨げる要因とされています。
さらに、遺伝的な要素が関与するケースもあり、家族に腰椎椎間板ヘルニアを指摘された方がいる場合、注意が必要とされることがあります。これらのリスク因子を理解し、日常生活で腰への負担を意識することが、発症予防につながります。
腰椎椎間板ヘルニアの症状
急性期と慢性期の症状の違い
腰椎椎間板ヘルニアは、急激に症状が出現する場合と、徐々に進行する場合があります。
急性期には、腰や脚に突然強い痛みが生じ、動くことが困難になることがあります。痛みは数日から数週間で軽減することが多いものの、その後は下肢の痛みやしびれが目立つようになることがあります。突出した椎間板が自然に吸収されることで、数週間から数か月かけて症状が改善するケースもあります。
一方、慢性期では、長時間同じ姿勢を続けた際の脚の重だるさや鈍い痛み、しびれが特徴的です。症状が長期間続くことで、日常生活や仕事、スポーツ活動に支障をきたすこともあります。違和感が続く場合は、早めの受診が勧められます。
痛み以外にみられる症状
腰椎椎間板ヘルニアでは、腰痛だけでなく、下肢のしびれや感覚異常、筋力低下がみられることがあります。これらは神経が圧迫されることで起こります。
足に力が入りにくくなったり、歩行時に不安定さを感じたりすることがあり、生活の質に影響を与える場合もあります。まれに、排尿や排便がしづらくなる膀胱直腸障害を伴うことがあり、その際は速やかな医療対応が必要です。症状の変化を見逃さず、適切な診断と経過観察を行うことが重要です。
腰椎椎間板ヘルニアの検査方法
診断にあたっては、まず症状の経過や生活状況について詳しく問診を行います。その後、視診・触診・神経学的検査を通して、痛みやしびれの部位、程度を確認します。
画像検査では、X線検査で骨の形態や不安定性、骨折の有無などを評価します。ただし、椎間板そのものはX線では確認できません。そのため、診断において重要となるのがMRI検査です。MRIでは椎間板の状態や神経の圧迫状況を詳細に把握できます。必要に応じてCT検査を行い、骨構造を詳しく確認することもあります。
画像所見と症状は必ずしも一致しないことがあるため、検査結果を総合的に判断し、慎重に診断を進めます。必要な場合には、適切な医療機関への紹介も行います。
腰椎椎間板ヘルニアの治療方法
治療は、症状の程度や生活状況を踏まえて、保存療法と手術療法を組み合わせて検討します。
多くの腰椎椎間板ヘルニアは、時間の経過とともに自然に改善する可能性があるため、まずは保存療法が選択されることが一般的です。保存療法には、痛みや炎症を抑える薬物療法、理学療法による運動指導、姿勢や動作の見直しなどが含まれます。
保存療法で十分な効果が得られない場合や、神経症状が進行している場合には、手術療法が検討されることがあります。手術には、椎間板の一部を取り除く方法や、脊椎を安定させる方法などがあり、患者様の状態に応じて慎重に選択されます。
中間的な治療選択肢について
保存療法と手術療法の中間的な選択肢として、化学的髄核融解術が検討される場合があります。これは、椎間板内に薬剤を注入し、内部圧を下げることで症状の軽減を目指す治療です。
効果が現れるまでに数週間を要することや、適応とならないタイプのヘルニアがある点、複数回の実施が難しい場合がある点など、注意点もありますが、日帰りで行える可能性があることが特徴です。
治療方針は、症状や生活背景を考慮し、十分な説明のもとで相談しながら決定することが大切です。
当院の診療体制について
調布くびと腰の整形外科クリニックでは、腰椎椎間板ヘルニアに対して、保存療法から手術療法まで、患者様一人ひとりの症状や生活背景を踏まえた治療をご提案しています。
保存療法で十分な改善が得られない場合や、神経症状が進行していると判断された場合には、当院にて手術治療を行う体制を整えています。治療方針については、検査結果や症状をもとに十分な説明を行い、ご理解・ご納得いただいたうえで決定いたします。
腰や脚の痛み、しびれなどの症状でお悩みの方は、お気軽にご相談ください。
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https://sekitsui.clinic/surgery/
